Le boycottage des voyages aux États-Unis se poursuit, mais l’envie de grands espaces, elle, ne s’essouffle pas.

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Voici 9 parcs canadiens pour retrouver l’esprit des parcs nationaux américains les plus emblématiques, sans traverser la frontière.

1. Au lieu du parc national d’Acadia, dans le Maine : le parc national Forillon, en Gaspésie

À l’extrémité de la péninsule gaspésienne, Forillon combine falaises abruptes, plage, dunes et marais salants. Le parc abrite plus de 225 espèces d’oiseaux. On y observe aussi des petits rorquals, des rorquals communs et, à l’occasion, des baleines à bosse, en plus des phoques, ours noirs et orignaux qui fréquentent le territoire. Entre les sentiers côtiers, le kayak de mer et les maisons patrimoniales de Grande-Grave, le parc se prête aussi bien à la randonnée qu’à la balade contemplative.

2. Au lieu du parc national Denali, en Alaska : le parc national et réserve de parc national de Kluane, au Yukon

Kluane, c’est le royaume des superlatifs : le parc et sa réserve couvrent près de 22 000 km2 dans le sud-ouest du Yukon, dont 80 % de montagnes et de glaciers. On y trouve le mont Logan (5 959 m d’altitude), le plus haut sommet du Canada, ainsi que 17 des 20 plus hauts sommets du pays. Mouflons de Dall, chèvres de montagne, caribous, loups et grizzlis y sont chez eux. Le site, inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO, se découvre à pied autour du lac Kathleen, en kayak ou carrément en survol aérien pour saisir l’ampleur des champs de glace.

3. Au lieu du parc national de Glacier, au Montana : le parc national des Lacs-Waterton, en Alberta

Waterton et Glacier ne sont pas que des cousins : ils forment ensemble le parc international de la paix Waterton-Glacier, à cheval sur la frontière, depuis 1932. Établi en 1895, Waterton est le quatrième parc national créé au Canada. C’est l’un des endroits les plus étroits de la chaîne des Rocheuses, où la prairie albertaine rencontre directement les sommets. Les amateurs de randonnée profiteront de sentiers comme Bear’s Hump ou Crypt Lake. C’est l’un des coins les plus chauds et les plus pluvieux de la province.

4. Au lieu du parc national des Badlands, dans le Dakota du Sud : le parc provincial Dinosaur, en Alberta

Inscrit aussi au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1979, le parc provincial Dinosaur protège l’un des sites paléontologiques les plus riches de la planète : environ 75 km2 de badlands albertains d’où l’on a extrait plus de 500 spécimens de dinosaures, représentant une trentaine d’espèces vieilles de 75 millions d’années. Le paysage vaut aussi le détour avec ses couches géologiques mises à nu par l’érosion.

5. Au lieu du parc national Yosemite, en Californie : le parc national Jasper, en Alberta

Plus grand parc national des Rocheuses canadiennes avec ses 11 000 km2, Jasper offre le même vertige que Yosemite, en version moins bondée : glaciers du champ de glace Columbia, sources thermales de Miette, lacs turquoise, comme Maligne et Medicine, et près de 1 000 km de sentiers. Le parc a été durement touché par un feu de forêt majeur en juillet 2024, qui a détruit environ 30 % des bâtiments de la ville de Jasper. Deux ans plus tard, la reconstruction avance doucement mais sûrement.

6. Au lieu du parc national de Grand Teton, au Wyoming : le parc national Banff, en Alberta

Créé en 1885 autour de sources thermales convoitées par le chemin de fer Canadien Pacifique, Banff est le tout premier parc national du Canada et le parc national le plus fréquenté au pays. C’est la carte postale des Rocheuses canadiennes : le lac Louise et son bleu glaciaire, le lac Moraine, le mont Rundle en toile de fond de la ville de Banff. Inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO avec les autres parcs des montagnes Rocheuses canadiennes, Banff se visite aussi bien en randonnée qu’en canot, à vélo ou, l’hiver venu, à ski dans l’une de ses trois stations.

7. Au lieu du parc national de Sequoia, en Californie : Cathedral Grove dans le parc provincial MacMillan, sur l’île de Vancouver

Pas besoin de traverser la frontière canado-américaine pour voir des géants millénaires : dans le parc provincial MacMillan, à mi-chemin entre Port Alberni et Parksville sur l’île de Vancouver, Cathedral Grove protège l’un des derniers peuplements accessibles de sapins de Douglas et de cèdres rouges anciens de la côte Ouest. Certains arbres dépassent les 800 ans et 9 mètres de circonférence.

8. Au lieu du parc national Olympique, dans l’État de Washington : le parc national des Hautes-Terres-du-Cap-Breton, en Nouvelle-Écosse

Premier parc national créé en Nouvelle-Écosse, en 1936, les Hautes-Terres-du-Cap-Breton s’étendent sur 950 km2 où les plateaux boisés plongent directement dans l’Atlantique. Un tiers de la célèbre Cabot Trail, l’une des routes panoramiques les plus réputées au monde, traverse le parc, offrant canyons profonds et points de vue vertigineux, avec notamment le sentier Skyline. Ses 26 sentiers de randonnée mènent à des plages, des chutes et des grottes marines, un territoire peuplé par des orignaux et des pygargues à tête blanche.

9. Au lieu de Cape Hatteras National Seashore, en Caroline du Nord : le parc national de l’Île-du-Prince-Édouard

Falaises de grès rouge, dunes de sable sculptées par le vent, plages à perte de vue : le parc national de l’Île-du-Prince-Édouard protège la côte nord de la province depuis 1937. Les dunes paraboliques de Greenwich comptent parmi les plus spectaculaires du parc, tandis que les promenades Gulf Shore Est et Ouest se prêtent parfaitement au vélo. C’est aussi ici que se trouve le site patrimonial Green Gables. Attention, les dunes elles-mêmes sont interdites d’accès pour protéger cet écosystème fragile, restez sur les sentiers et les escaliers d’accès aménagés.

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