Lorsque Air Transat a annoncé sa nouvelle liaison directe exclusive entre Rio de Janeiro et Montréal, je savais que le jour où j’allais fouler les sols brésiliens se rapprochait. Je ressentais l’appel en moi. Brasil, aqui vou eu !

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On me disait que les Brésiliens, surtout les habitants de la ville de Rio de Janeiro, dégagent une chaleur innée, qu’ils vivent une vie au gré des jours et qu’ils prennent leur temps. Aujourd’hui, je seconde toutes ces affirmations.

Il faut savoir que les Brésiliens maîtrisent parfaitement l’art d’occuper le « troisième espace », un environnement social qui se distingue du « premier espace » (le domicile) et du « deuxième espace » (le travail ou l’école). En effet, les locaux se retrouvent pour échanger, se détendre et tisser des liens dans des lieux publics informels et accessibles, tels que la plage, les cafés, les rues, les marchés et bien plus.

Une destination qui propose océan, nature tropicale, gastronomie d’exception, hospitalité, ambiance vivante et humains ouverts, c’est une combinaison gagnante.

Moi qui recherche constamment la connexion avec autrui et l’émerveillement face à de nouvelles cultures, je reviens de ma semaine à Rio avec une soif juste assez grande pour vouloir y retourner dès que je le pourrai. Cette très grande ville dont le littoral s’étend sur environ 86 kilomètres a su faire chavirer mon cœur. Il n’y a pas à dire.

Alors que le Brésil nourrit les rêves de plus en plus de vagabonds et vagabondes, je vous partage ici quelques musts qui ont marqué mon séjour dans l’État de Rio de Janeiro.

14 incontournables pour un voyage à Rio de Janeiro, loin des pièges à touristes.

➩ Quoi faire à Rio

Rio de Janeiro, la 2e plus grande ville du pays, est une icône brésilienne et la destination la plus connue du pays dans le monde entier. Reconnue par l’UNESCO comme site du patrimoine mondial pour son paysage culturel urbain, la ville propose un doux mélange entre l’esprit humain et la grandeur de la nature.

1. Se promener à Santa Teresa et prendre un fameux tramway jaune

Le quartier historique perché en hauteur directement au centre de Rio de Janeiro, Santa Teresa, attire les foules pour plusieurs raisons. On le connaît pour ses rues pavées, ses maisons coloniales colorées et son ambiance bohème. Il vaut la peine de prévoir une journée dédiée à ce quartier (ou encore d’y trouver un hébergement durant votre séjour). En déambulant les jolie rues de Santa Teresa, vous pourrez apercevoir galeries d’art, ateliers, cafés et petites pousadas (des demeures de charmes où dormir). À la fois résidentiel et vivant, ce quartier invite à la lenteur, loin de l’action des plages de la zone sud de Rio de Janeiro.

Prenez un moment pour admirer le Bonde de Santa Teresa (Bondinho en portugais), un tramway jaune historique emblématique qui relie le centre de Rio de Janeiro au quartier bohème de Santa Teresa depuis 1877. Si vous voulez embarquer dans le tramway et vivre l’expérience à bord d’un monument historique national, toutes les infos sont par ici.

Quelques adresses à ne pas manquer à Santa Teresa :

• Cadê Teresa (un endroit décontracté pour des bières fraîches, des plats savoureux, de la musique et des rodas de samba)
• Casa Nossa (un lieu dédié à la gastronomie, aux boissons et aux arts)
• Explorer Bar (pour des cocktails et vivre la culture brésilienne)
• Loja Patuá (une boutique d’art, de vinyles et de littérature)
• Parque das Ruínas / Parque Glória Maria (un patrimoine de Santa Teresa avec superbe vue sur la ville)
• Tribas Pizzas e Focaccias (pour des pointes savoureuses on-the-go)
• Zola (un restaurant de pizza, pâtes et pain)

2. Monter les marches colorées symboliques de Rio

Si les œuvres colorées en plein air vous interpellent, une visite à la Escadaria Selarón, située entre les quartiers de Lapa et Santa Teresa à Rio, s’impose. Véritable œuvre évolutive et symbolique créée par l’artiste chilien Jorge Selarón, l’escalier emblématique de 215 marches a été classé monument historique en 1995.

Débutée en 1990 et « terminée » en 2013, cette œuvre d’art public est recouverte de plus de 2 000 jolies tuiles de céramique colorés provenant de pays du monde entier, visant à rendre hommage au peuple brésilien. Jorge Selarón a travaillé toute sa vie pour peaufiner sa création, jusqu’à sa mort. D’ailleurs, sur l’une des tuiles, au bas des marches, on peut y lire : « Je ne réaliserai ce rêve fou et original qu’au dernier jour de ma vie. »

Rempli de musique et de vie, cet endroit sublime vaut la promenade. 

3. Découvrir la forêt de Tijuca à bord d’une Jeep

L’une des choses qui m’a le plus sauté aux yeux en arrivant au Brésil, c’est la végétation luxuriante d’un vert profond partout. À Rio, il y a une forêt tropicale accessible facilement pour se plonger en nature et savourer une véritable oasis s’étendant sur plus de 3 000 hectares. Il s’agit de la forêt tropicale de Tijuca, la plus grande forêt urbaine du monde.

Avec sa riche biodiversité, la forêt propose des cascades magiques, des sentiers accueillants, des espèces animales adorables et des points de vue marquants. Si on ouvre bien les yeux, on peut apercevoir des paresseux. Cette jungle brésilienne offre une parenthèse immersive apaisante (et rafraîchissante, avec ses 5-10 degrés de moins) non loin de l’action de Rio.

​J’ai particulièrement aimé mon expérience avec Jeep Tour Rio, qui propose un tour de la forêt tropicale depuis 1992 dans des anciens véhicules militaires adaptés pour absorber pleinement la balade. Pas de toit, pas de fenêtres. Juste nos sens et des panoramas incroyables. Petite mention à notre guide Vitoria pour sa belle énergie et ses meilleurs fun facts.

4. Cocher l’une des 7 merveilles du monde de sa liste

Place au Cristo Redentor (Christ Rédempteur)! Un voyage à Rio de Janeiro ne se complète réellement qu’une fois avoir posé les yeux sur sa merveille du monde, inaugurée le 12 octobre 1931. Attirant entre 5 et 6 millions de touristes chaque année, le Christ Rédempteur est perché au sommet du mont Corcovado, à 710 mètres d’altitude.

Symbole de la foi et de la paix du peuple brésilien, cette impressionnante statue peut être visitée de diverses façons. Pour les plus aventureux, pourquoi ne pas passer par les sentiers de randonnée ? En effet, il y en a plusieurs qui offrent une expérience immersive au cœur de la forêt tropicale. Autrement, le Cristo est accessible par l’iconique train à crémaillère depuis le quartier de Cosme Velho, ou encore en mini van jusqu’au centre des visiteurs. Achetez vos billets par ici.

Petit conseil : pour prévoir une visite, vaut mieux y aller durant la semaine (le mercredi étant la meilleure journée), question de limiter les foules. Prévoyez chapeau et eau, puisque la chaleur peut être accablante de là-haut.

5. Passer une journée complète à la plage et boire de l’eau de coco

Ahhh, les nombreuses plages de Rio de Janeiro ! Complètement paradisiaques, ces plages à l’eau translucide promettent des moments de détente et d’action comme vécus nulle part ailleurs. Puisque le littoral de la ville s’étend sur environ 86 km, il y a des options pour tous les goûts.

Évidemment, la plage de Copacabana doit s’intégrer à votre itinéraire, avec son ambiance unique et ses vendeurs qui s’assurent de vous faire vivre Rio pleinement (fruits frais, eau de coco, breuvages authentiques, parasols et bien plus). Mais, sachez qu’une panoplie d’autres plages valent le détour.

Voici une liste de plages recommandées par notre guide-humaine-soleil, Jurema :

• Praia Arpoador (idéale pour le coucher de soleil) - Posto 7
• Praia Copacabana (la classique) - Postos 2 à 6
• Praia Ipanema (plus calme et aussi belle que Copacabana) - Postos 8 à 10
• Praia Joatinga (située dans le quartier résidentiel et sécurisé de Joá, entre São Conrado et Barra da Tijuca, dans la zone ouest de Rio)
• Praia Leblon (près du quartier huppé de la zone sud de Rio de Janeiro, réputée pour ses eaux claires, le surf et le volley) - Postos 11 et 12
• Praia Vermelha (au pied du Pain de Sucre, dans le quartier de la Urca) - près du Posto 1 de Copacabana

La plage de Copacabana est généralement bondée, soyez aux aguets !

6. Se rendre au Pain de Sucre et admirer la vue 360 degrés sur Rio

Pour se nourrir les yeux et le cœur de vues 360 degrés à couper le souffle, direction le Pao de Acucar (Pain de Sucre). Cette montagne monolithe et inselberg granitique, située à l’embouchure de la baie de Guanabara au bord de l’océan Atlantique, culmine à 396 mètres d’altitude.

S’y rendre pour le coucher de soleil, c’est probablement la meilleure idée. Le Pao de Acucar est accessible entièrement par téléphérique ou encore par randonnée depuis Morro da Urca, et ensuite rejoindre le Pain de Sucre par le deuxième téléphérique. La randonnée d’environ une heure débute à Praia Vermelha et vaut le coup ! Le chemin est très bien marqué et accessible.

7. Acheter des gougounes Havaianas et les personnaliser

Les fameuses gougounes du Brésil. J’avais hâte de mettre la main sur ma propre paire ! Notre guide, Jurema, nous mentionnait que plus on ressemblait à des locaux, plus les brésiliens allaient nous « traiter » normalement. Et ceci passe par porter des flip flops de la marque iconique Havaianas!

Inspirée des sandales traditionnelles japonaises appelées « zori », la marque a vu le jour en 1962. Le nom Havaianas, qui signifie « Hawaïens » en portugais, a été choisi pour évoquer l’ambiance tropicale, glamour et d’été éternel d’Hawaï. Il existerait aujourd’hui plus d’une vingtaine de boutiques Havaianas à Rio de Janeiro. La plus iconique, est le magasin d’Ipanema, qui propose quatre étages de ces fameuses sandales (Havaianas Flagship Store, Rio).

Si le cœur vous en dit, vous pouvez personnaliser votre paire de gougounes avec des pins, une expérience incontournable lors d’un voyage à Rio !

8. Se perdre sans compter les heures au Jardin Botanique de Rio

Pour plonger dans encore plus de végétation luxuriante au cœur de l’effervescence de Rio de Janeiro, rendez-vous au Jardim Botânico, fondé en 1808. Accessible en autobus ou en métro, le Jardin Botanique est un incontournable. Sur plus de 54 hectares, on peut poser les yeux sur la richesse de la flore brésilienne et mondiale, avec près de 6 500 espèces végétales, dont certaines sont menacées d’extinction, entre les allées bordées par de gigantesques palmiers. Ouvrez les yeux et les oreilles : vous pourrez peut-être apercevoir d’adorables petits singes, et entendre des oiseaux.

Petit conseil : il vaut mieux prévoir une demi-journée de découverte pour pleinement vivre ce que la nature du Jardin a à offrir. Par ici pour vous procurer des billets d’entrée.

9. Prévoir une escapade de 2-3 jours à Búzios, une petite ville de pêcheurs

Si l’envie vous prend de vouloir vous éclipser de l’action de la grande ville le temps de quelques jours, je vous recommande vivement Búzios (ou Armação dos Búzios). Située à moins de 3 heures de route de Rio de Janeiro, il s’agit de la 5e destination touristique du Brésil. Quand même ! Avec ses quelque 60 jours de pluie seulement, Búzios vous accueillera avec sa lenteur, sa beauté, ses nombreuses plages, son beau temps et son ambiance qui rappelle étrangement les petites villes côtières européennes.

Pour découvrir l’endroit de fond en comble, il est possible de louer des Buggy pour pouvoir explorer la ville et ses environs à son rythme. Autrement, j’ai pu m’imprégner de cette destination avec Tour Shop Búzios, en Trolley et en Catamaran. Un sincère rêve !

Mes hébergements favoris à Búzios :

• Pousada La Chimère
• Pousada Pedra da Laguna (hôtel inspiré du style marocain)
• Vila da Santa Hotel Boutique & SPA - Búzios

Mes restaurants favoris à Búzios :

• Açaí do Forte - Búzios (pour du délicieux Açaí)
• Belli Belli Gastrobar (pour la vue sur l’eau et la plage, et pour ses délicieux cocktails)
• Chez Michou Crêperie (pour des crêpes savoureuses)
• Tawa Beach Bar (pour un apéro dans un cadre enchanteur)
• Xerelete Bar (pour les fruits de mer)

10. Faire tout plein de randonnées grandioses

Rendu à ce point de l’article, ce n’est plus une surprise : Rio de Janeiro regorge de vues promettant de couper le souffle. Heureusement, les options de randonnées pour vous faire pomper le cœur se multiplient. En effet, des dizaines de sentiers vous attendent, pour tous les niveaux.

Principalement concentrés dans le parc national de Tijuca, les incontournables que vous voudrez fouler incluent Pedra Bonita, le Corcovade (coucou à nouveau, Cristo Redentor), la Pedra da Gávea, le Morro da Urca (coucou encore aussi, Pao de Acucar) et la colline des Deux Frères.

11. Flâner dans les rues de Rio, et suivre son instinct

Afin de s’imprégner pleinement de l’essence de Rio de Janeiro, prévoyez-vous (beaucoup) de temps libre pour déambuler les rues au gré de votre instinct (tout en demeurant aux aguets, bien entendu). Les quartiers les plus agréables pour pratiquer l’art de remarquer et d’observer la vie : Santa Teresa, Ipanema, Leblon et Botafogo. Vous tomberez peut-être nez à nez avec des marchés, des musiciens de rues ainsi que de jolis cafés et boutiques !

12. Vagabonder d’un marché à un autre

Rio, c’est aussi les marchés qui animent les rues et les quartiers. Ces lieux qui rassemblent locaux et touristes sont une excellente façon de goûter aux saveurs brésiliennes et de ressentir l’effervescence de la ville. Fruits, produits authentiques et frais, breuvages, et surtout, des sourires et de belles rencontres vous y attendent.

Quelques marchés incontournables à Rio de Janeiro :

• Feira de Laranjeiras (le samedi)
• Feira de Antiguidades da Praça XV (le samedi)
• Gloria Market - Feira Livre da Glória (le dimanche)
• Urugaiana Market (généralement ouvert du lundi au vendredi en journée, et le samedi matin)

13. Observer le coucher de soleil à Arpoador

Bien souvent, les suncatcher lovers voyagent à Rio pour observer le plus de couchers de soleil possible. Les crépuscules à Rio de Janeiro offrent un spectacle mémorable et hors de ce monde. Il s’agit d’une expérience emblématique de la ville, offrant des panoramas sur la baie et les montagnes. Voir les brésiliens et les touristes profiter de la vie sous le ciel coloré se compare à peu d’autres contextes en voyage. Le printemps (fin septembre à fin décembre) et l’automne (fin mars à fin juin) promettent des couchers de soleil colorés et magiques.

Encore une fois, notre guide, Jurema, soutient que Arpoador (entre Copacabana et Ipanema) est l’endroit de choix pour vivre l’heure dorée à Rio. Cet endroit est une tradition bien ancrée chez les Cariocas (les brésiliens) pour observer le coucher de soleil depuis le rocher d’Arpoador.

14. Vivre une immersion authentique avec un peu de Samba

La samba, un genre musical et une danse emblématique du Brésil, s’est enracinée dans la culture afro-brésilienne de Rio de Janeiro au début du 20e siècle. Si l’envie vous prend de goûter à l’ambiance du pilier de l’identité nationale du Brésil, plusieurs options s’offrent à vous : passer une soirée de samba à Pedra do Sal, un lieu historique considéré comme le berceau de la samba, où chaque lundi soir, des musiciens se rassemblent pour jouer de la samba en plein air, ou encore, suivre un cours de samba pour apprendre les pas de danse officiels ! Par ici pour quelques options.

➩ Quoi boire et quoi manger à Rio

En plus de vivre un voyage entre nature et mer, le Brésil vous offrira tout un voyage culinaire. Influencée par des racines autochtones, africaines et européennes depuis des siècles, la cuisine brésilienne propose aujourd’hui des mets riches et variés. Il existe certains incontournables à se mettre sous la dent pendant votre voyage à Rio de Janeiro.

• Açaí : Considéré comme le superaliment par excellence du Brésil, l’açaï, fait à base d’une petite baie violette foncée issue d’un palmier de l’Amazonie, se vend un peu partout. Vous pouvez le manger ainsi, ou le personnaliser avec des fruits, du lait condensé ou encore du granola.
• Bolo de Aipim com Doce de Leite : Un gâteau traditionnel originaire du Nord-Est, dont l’ingrédient phare est le manioc frais râpé, de la noix de coco et souvent servi avec une couche généreuse de Dulce de Leite.
• Caïpirinha : Un cocktail emblématique du Brésil, servi un peu partout. Goûtez à celui au fruit de la passion, c’est délicieux.
• Churrasco : Un festin de différentes coupes de viande cuites à la perfection sur des brochettes, grillées à la brésilienne.
• Crêpes de tapioca : Au Brésil, la Tapioca (ou beiju) est la crêpe nationale du pays. Mais attention, elle diffère de nos crêpes à la farine de blé, et c’est l’alternative sans gluten par excellence. Elle se vend à presque tous les coins de rue, dans des petits kiosques typiques.
• Feijoada : Le plat national brésilien. Un ragoût copieux de haricots noirs et de différentes viandes de porc, servi avec du riz, de la farofa (farine de manioc grillée) et des feuilles de chou vert.
• Jus de Cajá : Une boisson amazonienne exotique très populaire au Brésil qui rafraîchit. Elle est réputée pour son goût unique acidulé et sucré, rappelant un mélange de mangue, d’orange et d’ananas. Elle est riche en vitamines C et A.
• Maté et bière en fût : Au Brésil, ces deux boissons occupent une place centrale dans la vie des locaux, mais dans des contextes très différents. Le Maté est le symbole du lien social et de la détente, tandis que la bière en fût (le Chopp) est le symbole de la vie nocturne brésilienne.
• Pão de queijo : Des petits pains au fromage à base de farine de tapioca, croustillants à l’extérieur et moelleux à l’intérieur.
• Salgadinhos : Des petites bouchées salées consommées pendant l’apéro. On les retrouve un peu partout dans les boulangeries et les bars de quartier. Ce sont généralement des beignets frits avec une pâte à base de farine de blé ou de pomme de terre.
• Sorvete Roméo e Julieta : La crème glacée Roméo et Juliette marie deux icônes du pays : le fromage blanc (queijo mina) et la goyave (goiabada). Ce dessert met donc en valeur de la crème glacée onctueuse au fromage avec un coulis pâte de goyave.

➩ Où manger à Rio

Maintenant, place aux restaurants à ajouter à votre liste lors de votre prochain voyage à Rio de Janeiro.

• Aprazível: Probablement l’un des meilleurs restaurants de mon voyage à Rio. Il s’agit d’une adresse gourmande incontournable pour les personnes qui souhaite vivre une expérience culinaire sous le signe de la nature. Reconnu par le Guide Michelin en 2025, ce restaurant se situe au cœur des collines qui entourent la ville, dans le quartier de Santa Teresa. La cheffe Ana Castilho concocte une carte à base d’ingrédients biologiques et biodynamiques provenant de différentes régions du Brésil. Coup de cœur pour le Peixe Tropical, un poisson du jour servi avec du riz à la noix de coco et aux noix de cajou, banane plantain, sauce à l’orange et au curcuma.
• Dainer : Cette adresse parfaitement design, qui amène une touche brésilienne aux diners américains, sert du café, des brunchs, des apéritifs et des soupers. Le chef Edu Araújo vous reçoit dans un espace au style rétro avec banquettes et tabourets.
• Ginga : Le repas et les drinks partagés, les deux pieds dans le sable de la plage do Leme de Noronha, furent mémorables. C’est au son des vagues, de la musique live et avec l’ambiance lumineuse d’un restaurant intime extérieur que Ginga vous attend.
• Ocyá Rio : Cette adresse est également reconnue par le Guide Michelin. Ce qui la distingue, c’est non seulement son menu complètement délicieux, mais surtout, sa localisation. Située sur l’île Primeira de Leblon, on doit s’y rendre en petit bateau. La promenade, d’environ 5 minutes, pourrait d’ailleurs nous laisser croire qu’on a été catapulté en Asie. Une fois débarqué sur la jolie terrasse en bois extérieur, Ocyá Rio propose des mets de la mer. C’est avec une vue sublime sur l’eau du Lagoa da Tijuca que vous savourerez le meilleur du Brésil.

➩ Où dormir à Rio

• Hôtel Hilton Copacabana: un hébergement avec une terrasse à couper le souffle, situé au pied de la plage de Copacabana. Les chambres offrent une vue sur la mer et un sommeil réparateur assuré.
• Casa Esmeralda: Des charmantes chambres d’hôtes nichées au cœur de Santa Teresa, l’un des quartiers les plus artistiques du monde.
• Castelo Dos Tucanos: Une auberge de jeunesse rénovée et élargit en janvier 2026 située dans un magnifique château datant de 1888, à Santa Teresa. L’hostel, l’un des plus grands du Brésil, promet la création de moments marquants avec une communauté vibrante.
• Chez George: Un hôtel boutique perché au sommet d’une colline dans le quartier verdoyant de Santa Teresa, entre le centre-ville et les plages de sable de Copacabana et d’Ipanema. Chez Georges est une villa à l’architecture et au design unique qui offre des couchers de soleil enchanteur et une superbe vue sur le Pain de Sucre.

➩ Est-ce que ça coûte cher, voyager à Rio de Janeiro ?

Voyager à Rio de Janeiro peut être très abordable. Ce qui coûte le plus cher, c’est le vol d’avion, pour lequel vous pouvez vous attendre à débourser entre 1 000 $ et 1 500 $ CAD aller-retour (au moment d’écrire ces lignes). Vous pouvez découvrir Rio pour environ 50 $ CAD par jour. Pour les Canadiens, l’échange de dollars canadiens (CAD) contre des réals brésiliens (BRL) est généralement très avantageux, car le coût de la vie au Brésil est inférieur à celui du Canada.

En avril 2026, le taux de change est de 1 $ CAD pour 3,635 $ BRL.

Par exemple, vous pouvez vous attendre à payer 10-18 $ BRL pour de l’Açaí, 8-18 $ BRL pour un trajet en Uber dans la Zone Sud de Rio et 65-90 $ BRL pour un taxi depuis l’Aéroport international de Rio de Janeiro-Galeão (GIG) vers Copacabana.

À noter que depuis avril 2025, les Canadiens ont besoin d’un visa pour entrer au Brésil, pour un maximum de 90 jours par visite. Valide pendant 5 ans, ce visa coûte environ 90 $. À prévoir, donc, dans votre budget. Par ici pour en faire la demande.

➩ Bon à savoir

• Vous pouvez vous rendre à Rio de Janeiro sans escale depuis Montréal grâce aux nouveaux vols en vigueur depuis février 2026 desservie par Air Transat.
• La meilleure période pour visiter Rio de Janeiro est de septembre à novembre et de mai à juin, offrant un équilibre idéal entre températures agréables (chaudes mais pas étouffantes) et précipitations réduites. L’été (décembre-mars) est idéal pour la fête et le Carnaval, bien qu’il soit très chaud, humide et pluvieux. Jurema, notre guide, recommande un voyage 2 semaines avant le Carnaval, ou encore 2 semaines après le Carnaval, pour éviter les foules.
• Pour se déplacer dans Rio, il est possible de prendre le métro, l’autobus, le tramway, ou encore un taxi / Uber.

Ce voyage a été rendu possible grâce à Air Transat, l’Office de tourisme de Rio de Janeiro et l’Office de tourisme de Búzios.

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