Alerte rouge à Playa del Carmen: les sargasses envahissent des plages mexicaines
La saison des sargasses est très difficile dans certaines régions du Mexique cette année. Les quantités d’algues nauséabondes qui se sont échouées à Playa del Carmen ont poussé les autorités à déclarer rien de moins que l’« alerte rouge » dans le secteur.
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Selon le Mexico News Daily, ce sont plus précisément 15 plages du nord du Quintana Roo - l’État où se trouvent Playa del Carmen, Cancún et la Riviera Maya - qui ont été désignées comme « zones critiques » le 1er mai 2026.
Sur les plages de Playa del Carmen, on rapporte que 25 000 tonnes métriques d’algues brunes ont été ramassées à ce jour (!) et que la situation n’est pas nécessairement en voie de s’améliorer.
Les autorités du Quintana Roo prévoient une augmentation de 25 % à 30 % du volume de sargasses cette année par rapport à 2025, qui a pourtant été une année record dans les Caraïbes.
En résumé : ça ne va pas très bien, ça sent mauvais et on ne peut plus se baigner sur les plages concernées !
Que faire si vous avez un voyage de prévu dans la région ?
Si vous avez prévu un voyage à Playa del Carmen ou ailleurs dans la région prochainement, il est préférable de vous informer, mais il faut savoir que ce ne sont pas toutes les plages de l’État qui sont touchées, même si les destinations plus sud, comme Tulum, rapportent elles aussi de bonnes quantités d’algues ce printemps.
Il faut aussi savoir que la situation peut changer très rapidement, comme le rappelle le site howisthesargassum.com, puisque les algues se déplacent avec les vents et les courants. Une plage envahie un lundi matin peut être toute belle un mercredi midi (ou inversement !).
Autre point : les hôtels s’efforcent de ramasser les sargasses sur les plages pour réduire l’impact qu’elles peuvent avoir, notamment au niveau de l’odeur. À Playa del Carmen, par exemple, on prend les grands moyens : les algues sont ramassées chaque matin avec des bulldozers et des tracteurs.
Quelles plages sont « propres » près de Playa del Carmen actuellement ?
Au moment d’écrire ceci, howisthesargassum.com identifie quelques plages sans sargasses dans le secteur. Il s’agit de Cozumel, Puerto Morelos, Isla Mujeres et Cancun Nord. Cela dit, la situation pourrait changer.
Pour suivre la situation de près - à Playa del Carmen, mais aussi ailleurs dans les Caraïbes - How is the Sarggassum et Sargassum Monitoring sont de bonnes pistes. Plusieurs groupes Facebook locaux sont aussi dédiés à la surveillance des algues.
SARGASSES 101 : POUR RAPPEL
Des algues puantes et nocives pour la santé
Pour rappel, les sargasses sont des algues naturelles qui viennent de l’Atlantique Nord et qui voyagent vers la mer des Caraïbes avec les vents et les courants. Elles ne sont pas mauvaises à la base, mais elles deviennent un problème lorsqu’elles s’échouent sur les plages en trop grandes quantités au lieu de rester au large.
En se décomposant au soleil, les sargasses dégagent une très forte odeur d’œuf pourri et émettent des vapeurs toxiques pouvant causer maux de tête, nausées et problèmes respiratoires. Une situation préoccupante pour les travailleurs responsables de ramasser les algues sur les plages des hôtels.
Un problème dans toutes les Caraïbes, causé par l’humain
La côte caraïbe du Mexique n’est pas la seule destination touchée par la prolifération des sargasses. De nombreuses destinations des Caraïbes sont affectées, notamment certaines côtes de Cuba, de la République dominicaine, de la Guadeloupe ou encore de la Martinique.
La prolifération de ces algues dans les Caraïbes, observée depuis 2011, est attribuée aux changements climatiques, au réchauffement des eaux et à la pollution agricole.
Il y a des endroits qui ne sont pas touchés en raison de leur position géographique. C’est le cas de Curaçao, des Bahamas ou encore de la côte ouest de la Barbade.
Pas toute l’année
La saison des sargasses 2026 a commencé dès le mois de mars cette année, mais le pic est normalement entre avril et septembre. En hiver, le problème ne se pose généralement pas.
Qu’est-ce qu’on peut faire avec toutes ces sargasses échouées ?
La gestion des sargasses des sargasses est un défi de taille et coûteux. Dans les destinations touristiques, la majorité des hôtels ramassent les sargasses sur les plages. Cela aide à éviter l’accumulation et les émanations toxiques, mais pas à arrêter l’arrivée des algues.
Pour empêcher les algues de s’échouer, certaines destinations, comme Playa del Carmen justement, ont installé des barrières flottantes. Des bateaux ramasseurs d’algues au large sont aussi déployés au large à certains endroits.
Espoir : des initiatives se mettent en place pour donner une deuxième vie aux sargasses ramassées. Elles peuvent être transformées en engrais, en bioplastique, etc.
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