Vous aurez l'impression d'être au bout du monde dans ce camping de la Côte-Nord

Accessible seulement en zodiac, sans électricité et avec l’eau potable à prévoir soi-même : le camping de l’île Grande Basque, dans l’archipel de Sept-Îles, offre l’un des séjours les plus dépaysants de la Côte-Nord.

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L’île fait partie d’un archipel de sept îles né d’un magma solidifié il y a plusieurs centaines de millions d’années. C’est en 1535 que Jacques Cartier y croise des pêcheurs basques venus chasser la baleine et pêcher la morue, d’où le nom de l’île.

Aujourd’hui, la Grande Basque est la seule île de l’archipel aménagée pour la randonnée et le camping rustique, les autres sont protégées.

Entre plages et sentiers côtiers

Le tour de l’île forme une boucle d’environ 10 km et se complète en 4 à 6 heures de marche, à un rythme intermédiaire. Le sentier traverse la forêt, longe de petites anses sablonneuses et grimpe sur des caps offrant des vues sur l’archipel. Le dénivelé se corse surtout côté ouest, avec plusieurs escaliers et sections escarpées ; côté est, le terrain est plus plat mais souvent humide et boueux.

Deux points de vue se distinguent particulièrement : la Perdrix et la Mouette, accessibles par les randonnées l’Extrême et la Montée. Les plus chanceux y croiseront phoques, oiseaux marins et, au loin, des baleines. Le sommet nord de l’île, sur le sentier la Montée, est aussi reconnu comme un point de choix pour admirer le coucher de soleil sur les îles voisines.

Pour les plus aventureux, la traversée en kayak de mer est envisageable par beau temps (environ 3 km entre la marina de Sept-Îles et le débarcadère de l’île), mais elle est réservée aux personnes expérimentées.

L’île compte six plages de sable fin aux eaux cristallines, et c’est justement le camping en bordure de plage qui distingue l’expérience : la plupart des 18 emplacements donnent directement sur le littoral, avec des hamacs disponibles sur place pour profiter du paysage.

Des visiteurs qui y ont campé racontent être conquis dès la descente du zodiac et expliquent qu’il suffit parfois de planter sa tente tout près du quai pour avoir, en dehors de la haute saison, une plage entière pour soi.

Pour qui pousse plus loin, la sensation d’isolement devient presque totale : plusieurs décrivent un sentiment de naufragé volontaire, coupé du reste du monde à quelques kilomètres à peine de la ville. Les sites 10, 11 et 12, à l’Anse la Prairie, se méritent particulièrement. Il faut compter 3,7 km de marche sur un sentier classé difficile, mais la tranquillité, loin du débarcadère, est à la hauteur de l’effort.

Deux arrêts pique-nique sont aussi particulièrement prisés en cours de route : la Pointe-Sud et le Havre à Zoël.

Une tente Hékip tout équipée (jusqu’à 4 personnes, avec vaisselle, matelas et même sac de couchage fourni) est offerte pour ceux qui préfèrent voyager léger.

À savoir avant de partir camper sur l’île Grande Basque

• Accès : uniquement par navette zodiac, à réserver séparément auprès d’un des transporteurs maritimes (Croisières Sept-Îles, Excursion G.W.D., Ferme Purmer)
• Saison : entre juin et septembre (dates variables selon l’année)
• Tarifs : 16 $/nuit pour un emplacement de camping (taxes en sus) ; 110 $/nuit pour la tente Hékip, taxes incluses (2 nuits minimum)
• À prévoir : l’île étant vierge, il n’y a ni eau potable ni nourriture sur place, et le chasse-moustiques n’est pas un luxe en haute saison. Le réseau cellulaire, lui, fonctionne.
• Règles : aucun animal domestique, feux permis seulement dans les foyers avec bois vendu sur place, principes Sans Trace appliqués.

Un indispensable à traîner en camping 

Camping de l’île Grande Basque

415 avenue Arnaud, Sept-Îles, QC

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